白光LED的本質

  LED本身是單色光源，而自然界的白光（陽光）的光譜是闊頻帶的，所以LED本身不可能做到。白光LED是通過發出三源色的單色光（藍、綠、紅）或以螢光劑把LED發出的單色光轉化，使整體光譜含為含有三源色的光譜，刺激人眼感光細胞，使人有看見白光的感覺。

   現在普及的白光LED都采用單一發光單元發出波長較短的光，如藍或紫外光，再用磷光劑把部份或全部光轉化成一頻譜含有綠、紅光等波長較長的光。這種光波波長轉化作用稱為螢光，原理是短波長的光子（藍、紫、紫外光）被螢光物質（如磷光劑）中的電子吸收后，電子被激發（跳）至較高能量、不穩定的激發狀態，之后電子在返回原位時，一部份能量散失成熱能，一部份以光子形式放出，由于放出的光子能量比之前的小，所以波長較長。由于轉化過程中有部份能量化成熱能，造成能量損耗，因此這類白光LED的效率較低。

  發光單元有采用藍光LED的，也有采用紫外光LED的。日亞化工開發并從1996年開始生產的白光LED采用藍光LED作發光單元，波長450nm至470nm，磷光劑通常是摻雜了鈰的釔-鋁-鎵（Ce3+:YAG）（實際上單晶的摻鈰（Ce）的YAG被視為閃爍器多于磷光體。）。LED發出的部份藍光由螢光劑轉換成黃光為主的較寬光譜（光譜中心約為580nm），由于黃光能刺激人眼中的紅光和綠光受體，加上原有余下的藍光刺激人眼中的藍光受體，看起看起來就像白色光，而其所呈現的色澤常被稱作“月光的白色”。若要調校淡黃色光的顏色，可以把摻雜在Ce3+:YAG中的鈰（Ce）換作其他稀釋金屬，例如鋱或釓，甚至可以以取代YAG中的部份或全部鋁的模式做到。而基于其光譜的特性，紅色和綠色的物件在這種LED照射下看起來會不及闊譜光源照射時那么鮮明。另外由于生產工藝的波動，這種LED的成品的色溫并不統一，從暖的黃色到冷的藍色都有，所以在生產過程中會以其出來的特性作出區分。而這種LED發光二極管的結構是把藍光LED封進混入了磷光劑的環氧樹脂中而造成，但也有較復雜的方法，由PhilipsLumileds取得專利的方法便是把磷光劑涂在LED上，值由控制磷光劑的厚度增加效率。

  另一種白光LED的發光原理跟螢光燈是一樣的。發光單元是紫外光LED，外面包著兩種磷光劑混合物，一種是發紅光和藍光的銪，另一種磷光劑是發綠光的銅和鋁摻雜了硫化鋅。內里的紫外光LED發出的紫外光被外層的磷光劑轉換成紅、藍、綠三色光，混合后就成了白光。但由于紫外線會使黏合劑中的環氧樹脂劣化變質，所以生產難度較高，而壽命亦較短。與第一種方法比較，因為斯托克司頻移（StokesShift）前者較大，光波在轉化過程中有較多被化成熱能，因此效率較低，但好處是光譜的特性較佳，產生的光比較好看。而由于紫外光的LED功率較高，所以其效率雖比較第一種方法低，但出來的亮度卻相若。